La hidrogeología o hidrología subterránea es la ciencia que estudia el origen y la formación de las aguas subterráneas, así como su movimiento y características físicas, químicas y biológicas. Entre otros ámbitos, también estudia las formas de yacimiento, difusión, movimiento, régimen y reservas, interacción con los suelos y rocas, su estado (líquido, sólido y gaseoso) y las condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulación y evacuación. También, desde el ámbito de la hidrogeología, se estudia el funcionamiento de los acuíferos al paso de las aguas subterráneas.

Estudios hidrogeológicos

En una investigación o estudio hidrogeológico se abarcan multitud de temáticas como la evaluación de las condiciones climáticas de una región, el régimen pluviométrico, la composición química del agua, las características físicas de las masas de roca, como permeabilidad, porosidad, fracturamiento, composición química, rasgos geológicos y geotectónicos. 

Sin embargo, para una investigación hidrogeológica es fundamental, aparte de la hidrología subterránea y geológica, tener conocimiento en:

• Prospección geofísica: se trabaja con técnicas para conocer la naturaleza de los materiales existentes en las profundidades o sus alrededores.
• Hidroquímica: es el estudio de la química de las aguas subterráneas y la calidad de las mismas, para comprobar si se ajusta a la normativa de uso.
• Tecnología de las perforaciones: en muchos estudios la diferencia entre el éxito o el fracaso está en el tipo de perforación y captación realizar del material de estudio. Por ejemplo, mediante un sondeo.

Importancia de la hidrogeología

Anteriormente, la hidrogeología se centró exclusivamente en la búsqueda y explotación de las aguas subterráneas. No obstante, la percepción de que la pérdida de calidad en las aguas subterráneas provocaba problemas socioeconómicos, ha desarrollado nuevas facetas en el ámbito de la hidrogeología, como el transporte y la transformación de los contaminantes, así como estudios de caracterización, acondicionamiento, mejora y remediación de entornos afectados por la polución de las aguas.